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jueves, 9 de abril de 2015

Tratamientos superficiales del aluminio: anodizado y lacado.

El aluminio es, como cualquier otro metal, sensible al proceso de oxidación ambiental. Este proceso espontáneo produciría manchas aleatorias, que afectarían negativamente la estética del material. Para proteger los productos en aluminio existen 2 procesos de recubrimiento ampliamente utilizados.


Proceso de anodizado del aluminio


Se puede definir pues el proceso de anodizado como una oxidación controlada, acelerada y uniforme de la capa más superficial del perfil, por medio de un proceso electroquímico.El proceso de anodizado se puede dividir en tres etapas básicas: pretratamiento (desengrasante + decapado), tratamiento anódico (proceso electroquímico en el que el aluminio se hace eléctricamente positivo y se sumerge en un electrolito) y postratamiento (sellado), para aumentar la resistencia a las manchas y a la corrosión de dicha capa.


Beneficios del aluminio anodizado

  • Durabilidad: La mayoría de los productos anodizados tienen una vida útil extremadamente larga y ofrecen importantes ventajas económicas a través del mantenimiento y el ahorro operativo. La capa de anodizado está completamente integrada con el aluminio subyacente para una unión total y una adhesión inigualable.
  • Estabilidad de color: Los recubrimientos anódicos para exteriores proporcionan una buena estabilidad a los rayos ultravioleta, no se astillan ni se despegan por lo que suelen utilizarse para la construcción de fachadas ventiladas de aluminio.
  • Facilidad de mantenimiento: Las marcas de la fabricación, manipulación e instalación en la superficie son prácticamente inexistentes. Para la limpieza del aluminio anodizado únicamente es necesario utilizar agua y jabón, recuperando  la superficie anodizada su aspecto original sin necesidad de procesos costosos. Para los depósitos más difíciles se pueden usar limpiadores abrasivos suaves.
  • Estética: El aluminio anodizado ofrece un gran número colores, con una amplia gama de brillo y acabados. A diferencia del lacado, el anodizado permite que el aluminio mantenga su aspecto metálico.
  • Coste: Un menor coste de fabricación se combina con menores costes de mantenimiento para un mayor valor a largo plazo.
  • Salud y seguridad: El anodizado del aluminio es un proceso seguro que no es perjudicial para la salud humana. El producto acabado es químicamente estable por lo que no se descompondrá, no es tóxico y es resistente al calor hasta el punto de fusión del aluminio. Dado que el proceso es un refuerzo de un proceso de óxido natural, no es peligroso y no produce subproductos dañinos o peligrosos.

Proceso de lacado del aluminio


El tratamiento de lacado consiste en proteger la superficie de las chapas de aluminio con una capa de pintura aplicada, bien en polvo o bien líquida.
Existen diferencias entre los 2 tipos de pintura que explicamos a continuación:

El lacado en polvo del aluminio asegura que se forme una capa fuerte sobre el aluminio: depués de aplicar la pintura en polvo las chapas de aluminio se introducen en un horno, donde la capa aplicada se funde, creando una capa de pintura que es más fuerte y tiene menos probabilidades de dañarse que una capa de pintura líquida común. El recubrimiento que aporta la pintura en polvo permite una mayor protección contra los efectos de sales o sustancias químicas. Esto nuevamente hace que la pintura en polvo sea la mejor opción cuando el producto lacado va a estar expuesto al medio ambiente en ambientes próximos a la costa.
Para estos casos especiales se ha desarrollado la denominación de “Calidad Marina”, que mejora las prestaciones del lacado en ambientes muy agresivos como primera línea de mar, industriales, etc., que consiste en aumentar el rebaje de la superficie del material de 0,8 gr/m2 a 2 y 4 gr/m2, lo que beneficia la penetración y agarre del cromatizado.

Por su parte el lacado mediante pintura líquida aporta un resultado mucho más suave. Los gránulos que se usan durante el lacado en polvo tienen un mayor tamaño que la pintura líquida, por lo que resultado final es un acabado más grueso. Además las pinturas líquidas permiten una gama más amplia de elementos decorativos (texturas, brillos, imitaciones de otros materiales) que no se pueden obtener con la pintura en polvo.

Otra ventaja adicional de la pintura líquida es el hecho de que no hay dimensiones máximas en términos de pintura. Durante el recubrimiento con pintura en polvo se utiliza una cabina de pintura, algo que no es necesario para pinturas líquidas. Al pintar, por lo tanto, no es necesario tener en cuenta las dimensiones máximas del objeto a pintar. Para productos de aluminio de grandes dimensiones, la pintura líquida es normalmente la solución escogida.


Beneficios del aluminio lacado

  • Mayor selección de colores disponibles.
  • Mayor uniformidad de color entre lotes.
  • El aluminio lacado permite el plegado del material siguiendo las instrucciones del fabricante. Por contra al plegar una chapa de aluminio anodizada la capa protectora se rompe, dejando al descubierto el aluminio. En casos de ser necesario plegar el aluminio se recomienda darle la forma primeramente y luego anodizar.
  • Mejor resistencia química al mortero, limpiadores fuertemente ácidos y limpiadores fuertemente alcalinos.



martes, 18 de febrero de 2014

El aluminio, fabricación y usos comerciales

En este articulo vamos a explicar las propiedades del aluminio, los principales procesos de fabricación y para terminar los diferentes productos comerciales que la industria metalúrgica ofrece al mercado junto a sus aplicaciones más frecuentes.

El aluminio es el metal mas abundante sobre la corteza terrestre. Se trata de un elemento químico dúctil, no soluble en agua, y entre sus propiedades más significativas, podemos destacar su capacidad para resistir la corrosión y su baja densidad. Además el aluminio sobresale por su gran conductividad eléctrica y térmica, a la vez que su alta reflectividad.

La industria metalúrgica elabora los productos acabados de aluminio en varias fases:
  • Fase 1: Extracción de la alúmina contenida en la bauxita mediante el proceso de Bayer.
  • Fase 2: Extracción del aluminio (con una pureza superior al 99%) a partir de la alúmina mediante un proceso de electrolisis
  • Fase 3: Fundición del aluminio en grandes hornos, junto a la adicción de otros componentes (principalmente cobre, manganeso, silicio, magnesio y zinc) para la fabricación de lingotes y barras de aluminio.
  • Fase 4: Fabricación de placas de aluminio a partir de lingotes de aluminio. Existen 2 métodos para fabricar estas losas de aluminio: el método de colada horizontal continua (Continuous Casting) y el método de colada vertical discontinua (Direct Casting).
  • Fase 5: Laminación en caliente de las placas de aluminio a la salida del horno hasta obtener los diferentes productos deseados: bobinas madre de aluminio o planchas gruesas de aluminio laminadas en caliente. 
  • Fase 6: Laminación en frío de las bobinas madre de aluminio hasta alcanzar los espesores deseados. Durante esta fase, en caso de ser necesario se podrían efectuar varios tratamientos térmicos intermedios como el recocido o templado del alumino, con el fin de mejorar algunas características del material como la dureza, resistencia a la abrasión, a las grietas, etc ...
  • Fase 7: Corte longitudinal del material para la fabricación de flejes, bandas de aluminio y corte transversal para la fabricación de chapas y planchas de aluminio.

El aluminio comercial que podemos encontrar se puede dividir en 3 categorías:
  • Perfiles de aluminio: se fabrican a partir de los lingotes de fundición, mediante un proceso de extrusión y temple de los mismos. Estos perfiles son ampliamente utilizados en la construcción de puertas, ventanas o canales de evacuación de aguas.
  • Bobina de aluminio: Es utilizada principalmente por la industrial del mecánica, pues a partir de bobinas y mediante procesos de embutición, perforado, y mecanizado fabrican multiples piezas: ollas, luminarias, armarios, articulos de decoración, y otros. Como comentamos antes también pueden cortas la bobina de aluminio para generar chapas que se pueden utilizar en instalaciones de calorifugado, chapado de cubiertas y fachadas,......
  • Piezas de fundición: Entre los principales procesos podemos diferencias entre la fundición mediante colada -relleno del molde por gravedad- y mediante inyección -relleno del molde mediante presión generada mecánicamente-. Estos procesos se utilizan para fabricación de piezas especiales, tales como pistones, bastidores, prótesis, donde el coste de fabricación no es una limitación, pues la piezas fabricadas mediante este método es el más caro de los 3.